L’Afghanistan veut avoir des armes russes

Le chef du département logistique du ministère afghan de la Défense, le général Sayed Abdul Basir Saberi, a préconisé que le pays, sous le nouveau gouvernement taliban, acquière des équipements militaires russes, notamment des systèmes de défense aérienne. S’adressant au média d’État russe TASS, le responsable a déclaré lorsqu’on lui a demandé quels types d’armements russes son pays devait acquérir :

«Je pense que nous avons besoin d’équipements de défense aérienne et de contrôle de l’espace aérien. Nous avons des équipements au sol. Je pense que nous achèterons chez vous au niveau international, lorsque les conditions juridiques internationales le permettront. À l’avenir, nous prévoyons d’acheter des équipements de fabrication russe qui nous permettront de créer une défense aérienne solide. Nous aimerions avoir de telles armes, car vous êtes le pays le plus avancé au monde en termes de technologies».

Les forces armées afghanes dépendent actuellement en grande partie des équipements militaires américains qui ont été fournis principalement pour combattre les forces talibanes avant qu’elles ne prennent le pouvoir dans le pays en 2021. Le pays dispose actuellement de peu de moyens de défense aérienne à longue portée.

Depuis son arrivée au pouvoir, le gouvernement taliban a pris des mesures importantes pour améliorer ses relations avec la Chine et la Russie voisines. Les nombreuses références en Occident à un éventuel retour en Afghanistan ont peut-être alimenté les inquiétudes selon lesquelles les forces afghanes pourraient devoir combattre une deuxième invasion à l’avenir, après que les États-Unis ont mené une offensive de coalition contre le pays et renversé son gouvernement fin 2001, suivie d’une occupation qui a duré quelques mois, soit moins de 20 ans. Il reste très incertain que l’Afghanistan puisse acquérir des systèmes de défense aérienne russes, la sophistication de nombreux systèmes plus complexes nécessitant des niveaux d’éducation technique qui ne sont pas considérés comme répandus dans le pays. Les forces talibanes ont également été engagées dans des opérations de contre-insurrection contre le groupe terroriste État islamique, dont les responsables des talibans et de l’ancien gouvernement afghan ont largement indiqué qu’il était soutenu par les pays occidentaux.

Le 17 août, les États-Unis ont annoncé que les avoirs du gouvernement afghan aux États-Unis avaient été gelés, vraisemblablement jusqu’à ce qu’un gouvernement plus favorable aux intérêts occidentaux soit porté au pouvoir, voire indéfiniment. Ce jour-là, le président américain Biden a déclaré que les États-Unis prévoyaient de poursuivre leurs opérations militaires en Afghanistan après le retrait final des forces américaines prévu pour le 31 août, laissant entendre que le pays passerait à une guerre des drones plus rentable, similaire à celle menée en Somalie et avant 2015 au Yémen, qui ne nécessiterait pas de troupes au sol. Le président pakistanais Imran Khan a toutefois catégoriquement rejeté les demandes de la CIA d’utiliser le territoire de son pays pour de futures opérations offensives à travers la frontière afghane après le retrait américain, ce qui a soulevé des questions sur la manière dont les États-Unis pourraient frapper les talibans ou leurs affiliés à l’avenir. L’Afghanistan étant enclavé, la possibilité d’attaques américaines depuis la mer est probablement exclue car cela nécessiterait de violer l’espace aérien des voisins du pays.

Un certain nombre de médias américains ont annoncé que le 18 aout fut le début de l’émergence d’une nouvelle alliance contre les talibans dans les régions du nord de l’Afghanistan, où le groupe a historiquement eu une présence beaucoup plus faible. Le premier vice-président de l’Afghanistan, Amrullah Saleh, a été présenté comme le chef de ce mouvement, qui serait bien armé avec ses propres hélicoptères de transport. Alors que les efforts occidentaux précédents pour soutenir une insurrection en Afghanistan ont été facilités par l’accès au territoire pakistanais comme base de départ pour les opérations, sans le soutien des voisins de l’Afghanistan, qui a peu de chances d’être fourni, le soutien qui peut être apporté sera probablement beaucoup plus limité. Le 18 août, des images montrant une présence militaire américaine renforcée à l’aéroport international Hamid Karzai de Kaboul ont été rendues publiques, l’aéroport devant rester sous contrôle américain jusqu’à la fin du mois, lorsque le retrait avait été terminé Le rôle des États-Unis dans le pays au-delà de cette période reste toutefois très incertain.